शंखरापुर, काठमाण्डौं।
फिफा विश्वकप २०२६ अन्तर्गत अन्तिम ३२ (राउन्ड अफ ३२) को रोमाञ्चक तथा ऐतिहासिक भिडन्तमा साविक विश्वविजेता अर्जेन्टिनाले पहिलो पटक विश्वकपको नकआउट चरण खेलेको केप भर्डमाथि अतिरिक्त समयमा ३–२ को कठिन जित निकाल्दै क्वार्टरफाइनलमा स्थान सुरक्षित गरेको छ।
अमेरिकाको मियामीमा सम्पन्न खेल विश्वकपकै सबैभन्दा रोमाञ्चक प्रतिस्पर्धामध्ये एक बनेको थियो। विश्व वरीयताको दोस्रो स्थानमा रहेको अर्जेन्टिनालाई फिफा वरीयताको ६४औँ स्थानमा रहेको केप भर्डले अन्तिम क्षणसम्म कडा चुनौती दिएको थियो। अन्ततः १११औँ मिनेटमा डिने बोर्जेसबाट भएको दुर्भाग्यपूर्ण आत्मघाती गोलले अर्जेन्टिनालाई हारबाट जोगाउँदै अर्को चरणमा पुर्यायो।
खेलको सुरुआतदेखि नै अर्जेन्टिनाले बल नियन्त्रणमा राख्दै आक्रमण गरिरहेको थियो। त्यसको प्रतिफलस्वरूप २९औँ मिनेटमा कप्तान लियोनल मेस्सीले उत्कृष्ट व्यक्तिगत कौशल प्रदर्शन गर्दै गोल गरे। लामो पासलाई सुन्दर ढंगले नियन्त्रणमा लिएर उनले शक्तिशाली प्रहारमार्फत गोल गर्दै अर्जेन्टिनालाई १–० को अग्रता दिलाए। यो मेस्सीको विश्वकप करियरको २०औँ गोल पनि बनेको छ।
पहिलो हाफमा पछि परेको केप भर्ड दोस्रो हाफमा थप आत्मविश्वासका साथ मैदानमा उत्रियो। ५९औँ मिनेटमा डेरोय डुएर्टेले उत्कृष्ट फिनिसिङ गर्दै खेललाई १–१ को बराबरीमा ल्याए। सो गोलपछि मियामी स्टेडियममा उपस्थित केप भर्डका समर्थकहरू खुसीले भावुक बनेका थिए।
निर्धारित ९० मिनेटसम्म दुवै टोलीले थप गोल गर्न नसकेपछि खेल अतिरिक्त समयमा प्रवेश गर्यो।
अतिरिक्त समय सुरु भएको दुई मिनेटमै अर्जेन्टिनाले पुनः अग्रता बनायो। एलेक्सिस म्याक एलिस्टरले कर्नरबाट दिएको बललाई लिसान्द्रो मार्टिनेजले शक्तिशाली प्रहारमार्फत जाली चुमाउँदै अर्जेन्टिनालाई २–१ को अवस्थामा पुर्याए।
तर, केप भर्डले फेरि हार मानेन। १०३औँ मिनेटमा सिड्नी लोपेस काब्रालले बायाँ किनाराबाट भित्र छिर्दै उत्कृष्ट घुमाउरो प्रहार गरे। उनको शानदार गोलले खेल पुनः २–२ को बराबरीमा पुग्यो। उक्त गोललाई प्रतियोगिताकै उत्कृष्ट गोलमध्ये एक मानिएको छ।
काब्रालले त्यसपछि पनि अर्जेन्टिनाको पोस्टमा लगातार दबाब सिर्जना गरे। अतिरिक्त समय सकिन चार मिनेट बाँकी रहँदा उनको अर्को प्रहारलाई अर्जेन्टिनाका गोलरक्षक एमिलियानो मार्टिनेजले अविश्वसनीय बचाउ गर्दै टोलीलाई सम्भावित संकटबाट जोगाएका थिए।
जब खेल पेनाल्टी सुटआउटतर्फ जाने संकेत देखिँदै थियो, १११औँ मिनेटमा अर्जेन्टिनाको अर्को आक्रमण रोक्ने क्रममा केप भर्डका डिफेन्डर डिने बोर्जेसबाट दुर्भाग्यपूर्ण आत्मघाती गोल हुन पुग्यो। क्रिस्टियन रोमेरोको हेडर बोर्जेसमा ठोक्किएर आफ्नै पोस्टमा पुगेपछि अर्जेन्टिनाले ३–२ को निर्णायक अग्रता बनायो।
अन्तिम मिनेटसम्म केप भर्डले बराबरीको प्रयास जारी राखे पनि अर्जेन्टिनाले आफ्नो अग्रता जोगाउन सफल भयो। अन्तिम सिटी बजेसँगै अर्जेन्टिनाका समर्थकहरूले राहतको सास फेरे भने केप भर्डका खेलाडी भावुक बने।
खेलपछि अर्जेन्टिनाका कप्तान लियोनल मेस्सी र गोलरक्षक एमिलियानो मार्टिनेजले निराश केप भर्डका खेलाडीहरूलाई सान्त्वना दिएका थिए। हारका बाबजुद केप भर्डले आफ्नो पहिलो विश्वकपमै विश्व च्याम्पियनलाई अतिरिक्त समयसम्म धकेल्दै सम्पूर्ण फुटबल जगतको सम्मान जित्न सफल भएको छ।
४० वर्षीय अनुभवी गोलरक्षक भोजिन्हाले पनि केप भर्डका लागि उत्कृष्ट प्रदर्शन गरे। उनले खेलभरि आठ महत्वपूर्ण बचाउ गरे, जसमा मेस्सीसँगको वन-अन-वन अवसर रोक्नुका साथै मेस्सीको फ्रिकिकलाई औँलाको टुप्पाले बचाएको क्षण विशेष स्मरणीय रह्यो।
यस जितसँगै अर्जेन्टिना अब क्वार्टरफाइनलमा अफ्रिकी राष्ट्र इजिप्टसँग भिड्नेछ। उक्त खेल जुलाई ७ मा अमेरिकाको एटलान्टामा हुनेछ। अर्जेन्टिनाले लगातार दोस्रो पटक विश्वकप उपाधि रक्षा गर्ने लक्ष्य राखेको भए पनि केप भर्डविरुद्धको कठिन संघर्षले आगामी चरणहरू झन् चुनौतीपूर्ण हुने संकेत दिएको छ।
उता, प्रतियोगिताबाट बाहिरिए पनि केप भर्डले विश्व फुटबलमा आफ्नो बलियो उपस्थितिको स्पष्ट सन्देश दिएको छ। सानो राष्ट्र भए पनि अनुशासन, आत्मविश्वास र संघर्षशील खेलका कारण उसले विश्वभरका फुटबल समर्थकको सम्मान र प्रशंसा बटुल्न सफल भएको छ।
