शंखरापुर, काठमाण्डौं।
फिफा विश्वकप २०२६ अन्तर्गत राउन्ड अफ ३२ मा अमेरिकाले बोस्निया एण्ड हर्जगोबिनामाथि २–० को प्रभावशाली जित निकाल्दै अन्तिम १६ (प्रि–क्वार्टरफाइनल) मा स्थान सुरक्षित गरेको छ। एक खेलाडी कम भएर पनि अमेरिकी टोलीले अनुशासित र आत्मविश्वासपूर्ण प्रदर्शन गर्दै महत्वपूर्ण सफलता हात पारेको हो।
खेलको सुरुदेखि नै बल नियन्त्रण र आक्रामक शैली अपनाएको अमेरिकाले पहिलो हाफको इन्जुरी समयको ४५औँ मिनेटमा अग्रता बनायो। फोलारिन बालोगुनले विपक्षी रक्षापंक्तिको कमजोरीको फाइदा उठाउँदै उत्कृष्ट गोल गरेपछि अमेरिका १–० ले अघि बढेको थियो।
दोस्रो हाफमा भने अमेरिकाले ठूलो धक्का बेहोर्नुपर्यो। खेलको ६४औँ मिनेटमा पहिलो गोलकर्ता बालोगुनले रातो कार्ड पाएपछि अमेरिका १० खेलाडीमा सीमित भयो। त्यसपछि बोस्निया एण्ड हर्जगोबिनाले बराबरी गोलका लागि लगातार दबाब सिर्जना गरे पनि अमेरिकी रक्षापंक्तिले संयमित प्रदर्शन गर्दै सबै प्रयास विफल बनायो।
खेलको ८२औँ मिनेटमा अमेरिकाले निर्णायक प्रहार गर्यो। मालिक टिलम्यानले पाएको फ्रिकिक अवसरलाई शानदार ढंगले सदुपयोग गर्दै बललाई रक्षात्मक पर्खालमाथिबाट घुमाएर गोलपोस्टको माथिल्लो कुनामा प्रहार गरे। गोलरक्षकले कुनै प्रतिक्रिया जनाउन नपाउँदै बल जाली चुमेपछि अमेरिका २–० ले अघि बढ्यो। टिलम्यानको उक्त फ्रिकिक गोल खेलकै आकर्षक क्षणका रूपमा दर्ज भयो।
बाँकी समयमा बोस्निया एण्ड हर्जगोबिनाले खेलमा फर्कने प्रयास जारी राखे पनि अमेरिकी टोलीले उत्कृष्ट रक्षात्मक संगठन, अनुशासन र सामूहिक खेल प्रदर्शन गर्दै विपक्षीलाई गोल गर्ने कुनै स्पष्ट अवसर दिएन। निर्धारित समय समाप्त हुँदा अमेरिका २–० को विजयी नतिजासहित प्रतियोगिताको अर्को चरणमा प्रवेश गर्न सफल भयो।
यस जितसँगै अमेरिकाले कठिन परिस्थितिमा पनि उत्कृष्ट मानसिक दृढता, सामूहिक समन्वय र रणनीतिक परिपक्वता प्रदर्शन गरेको सन्देश दिएको छ। पहिलो गोल गरेका बालोगुनको योगदान, त्यसपछि रातो कार्डका कारण सिर्जिएको चुनौती र अन्त्यमा टिलम्यानको अविस्मरणीय फ्रिकिक गोलले अमेरिकाको विश्वकप यात्रालाई थप उत्साहजनक बनाएको छ।
अब अमेरिकाले क्वार्टरफाइनल प्रवेशका लागि अन्तिम १६ मा अझ कठिन प्रतिस्पर्धाको सामना गर्नेछ। यस खेलमा देखिएको प्रदर्शनलाई निरन्तरता दिन सके अमेरिका उपाधि दाबेदार टोलीका रूपमा अझ मजबुत बन्ने अपेक्षा गरिएको छ।
