शंखरापुर, काठमाण्डौं। फिफा विश्वकप २०२६ अन्तर्गत राउन्ड अफ–१६ को सर्वाधिक रोमाञ्चक र नाटकीय प्रतिस्पर्धामध्ये एक खेलमा इंग्ल्याण्डले सह–आयोजक मेक्सिकोलाई ३–२ गोल अन्तरले पराजित गर्दै क्वाटरफाइनलमा स्थान सुरक्षित गरेको छ। मेक्सिको सिटीस्थित Estadio Azteca मा स्थानीय समयअनुसार जुलाई ५ (नेपालमा असार २२ गते बिहान) सम्पन्न खेलमा इंग्ल्याण्डले १० खेलाडीमा सीमित हुँदासमेत असाधारण मानसिक दृढता, अनुशासित रक्षात्मक प्रदर्शन र रणनीतिक परिपक्वता प्रस्तुत गर्दै ऐतिहासिक जित दर्ता गरेको हो।
खेल सुरु हुनुअघि मेक्सिको सिटीमा परेको चट्याङसहितको भारी वर्षाका कारण निर्धारित किकअफ करिब एक घण्टा ढिलो भएको थियो। प्रतिकूल मौसमका बाबजुद ८० हजारभन्दा बढी दर्शक क्षमता भएको आज्टेका स्टेडियम घरेलु समर्थकले भरिएको थियो। मेक्सिकोका समर्थकहरूको उत्साह र निरन्तर दबाबबीच खेल सुरु भए पनि इंग्ल्याण्डले सुरुआतदेखि नै आक्रामक खेल प्रदर्शन गर्यो।
इंग्ल्याण्डका युवा मिडफिल्डर Jude Bellingham खेलका प्रमुख नायक बने। उनले ३६औँ र ३८औँ मिनेटमा लगातार दुई गोल गर्दै इंग्ल्याण्डलाई २–० को बलियो अग्रता दिलाए। बेलिङ्घमको उत्कृष्ट फिनिसिङ र मिडफिल्ड नियन्त्रणले मेक्सिकोलाई सुरुआती चरणमै दबाबमा पारेको थियो।
तर घरेलु टोली मेक्सिकोले सहजै हार मानेन। ४२औँ मिनेटमा Julián Quiñones ले गोल गर्दै अन्तर २–१ मा झारेपछि खेल पुनः खुला बनेको थियो।
दोस्रो हाफको सुरुमै खेलले अर्को नाटकीय मोड लियो। इंग्ल्याण्डका डिफेन्डर Jarell Quansah ले खतरनाक ट्याकल गरेपछि भिडियो सहायक रेफ्री (VAR) को समीक्षा पश्चात् सिधै रातो कार्ड पाए र ५४औँ मिनेटमा मैदान छाड्न बाध्य भए। त्यसपछि इंग्ल्याण्ड १० खेलाडीमा सीमित बन्यो।
यद्यपि, त्यसअघि प्राप्त पेनाल्टी अवसरलाई कप्तान Harry Kane ले ६०औँ मिनेटमा सफलतापूर्वक गोलमा परिणत गर्दै टोलीलाई ३–१ को अग्रता दिलाए। त्यसपछि मेक्सिकोले लगातार आक्रमण गरिरह्यो र ६९औँ मिनेटमा Raúl Jiménez ले पेनाल्टीमार्फत गोल गर्दै खेललाई ३–२ को अवस्थामा पुर्याए।
बाँकी समयमा मेक्सिकोले बराबरी गोलका लागि लगातार दबाब सिर्जना गरे पनि इंग्ल्याण्डको रक्षापङ्क्ति दृढ रह्यो। गोलरक्षक Jordan Pickford ले केही महत्त्वपूर्ण बचाउ गर्दै टोलीको अग्रता जोगाए। प्रशिक्षक Thomas Tuchel ले रातो कार्डपछि तत्काल रक्षात्मक रणनीति अपनाउँदै अतिरिक्त डिफेन्डर उतारेका थिए, जसले अन्तिम समयसम्म उत्कृष्ट परिणाम दियो।
खेलको आधिकारिक विस्तृत तथ्याङ्क (बल पोसेसन, गोलतर्फ प्रहार, लक्ष्यमा प्रहार, कर्नर, फाउल, अफसाइड तथा पहेँलो कार्ड) फिफाले समाचार तयार पार्दासम्म सार्वजनिक गरेको थिएन। त्यसैगरी 'म्यान अफ द म्याच' पनि औपचारिक रूपमा यो समाचार तयार पारुन्जेल घोषणा गरिएको थिएन। यद्यपि दुई गोल गरेका जुड बेलिङ्घमलाई अधिकांश अन्तर्राष्ट्रिय सञ्चारमाध्यमले खेलकै उत्कृष्ट खेलाडीका रूपमा प्रशंसा गरेका छन्।
यस जितसँगै इंग्ल्याण्ड लगातार दोस्रो विश्वकपमा क्वाटरफाइनल पुग्न सफल भएको छ। अब इंग्ल्याण्डले जुलाई ११ मा अमेरिकाको मियामीमा Norway national football team विरुद्ध सेमिफाइनल प्रवेशका लागि प्रतिस्पर्धा गर्नेछ।
मेक्सिकोका लागि भने घरेलु समर्थकको विशाल साथ र उत्साहका बाबजुद विश्वकप यात्रा अन्तिम–१६ मै टुंगिएको छ। तर इंग्ल्याण्डका लागि यो जित केवल क्वाटरफाइनल प्रवेश मात्र नभई मानसिक दृढता, सामूहिक समन्वय, रणनीतिक अनुशासन र कठिन परिस्थितिमा पनि परिणाम निकाल्न सक्ने क्षमताको उत्कृष्ट उदाहरण बनेको छ। उपाधि दाबेदारका रूपमा इंग्ल्याण्डले यस प्रदर्शनमार्फत विश्व फुटबललाई स्पष्ट सन्देश दिएको छ।
