शंखरापुर, काठमाण्डौं । फिफा विश्वकप २०२६ मा इजिप्टले इतिहास रच्दै पहिलो पटक समूह चरण पार गरेर नकआउट चरणमा स्थान सुरक्षित गरेको छ। मोहम्मद सलाहको प्रेरणादायी प्रदर्शनमा इजिप्टले एक गोलले पछि परेको अवस्थाबाट शानदार पुनरागमन गर्दै न्युजिल्यान्डलाई ३–१ ले पराजित गरेको हो।
यो जित इजिप्टको विश्वकप इतिहासकै पहिलो जित मात्र होइन, पहिलो पटक अन्तिम ३२ मा पुग्ने उपलब्धि पनि बनेको छ। दुई खेलबाट महत्वपूर्ण अंक जोडेको इजिप्ट समूह ‘जी’को शीर्ष स्थानमा उक्लिएको छ र अन्तिम खेलअघि नै अघिल्लो चरणको यात्रा सुनिश्चित गरेको छ।
खेलको १५औँ मिनेटमा न्युजिल्यान्डले अग्रता लिएको थियो। टिम पेनको आकर्षक कर्नरमा फिन सर्मनले हेडमार्फत गोल गर्दै ‘अल ह्वाइट्स’लाई सुरुआती खुशी दिलाएका थिए। तर पहिलो खेलमा इरानविरुद्ध अग्रता जोगाउन नसकेको न्युजिल्यान्ड यसपटक पनि त्यही कमजोरी दोहोर्याउन बाध्य बन्यो।
पहिलो हाफमा संघर्षरत देखिएको इजिप्ट दोस्रो हाफमा भने पूर्ण रूपमा फरक टोलीका रूपमा मैदानमा उत्रियो। प्रशिक्षक होसाम हसनले गरेका रणनीतिक परिवर्तन प्रभावकारी बन्दा इजिप्टले २४ मिनेटभित्र लगातार तीन गोल गर्दै खेल आफ्नो नियन्त्रणमा लियो।
ब्राजिलियन फुटबलका महान् खेलाडी जिकोको सम्मानमा नाम राखिएका मोस्तफा जिकोले ५८औँ मिनेटमा मोहम्मद हानीको उत्कृष्ट क्रसलाई हेडमार्फत गोलमा परिणत गर्दै इजिप्टलाई बराबरी दिलाए। त्यसपछि कप्तान मोहम्मद सलाह चम्किए। उनले जिकोसँग उत्कृष्ट वन–टु पास आदानप्रदान गर्दै पेनाल्टी क्षेत्रभित्रबाट गरेको सशक्त प्रहारले बललाई जालीको तल्लो कुनामा पुर्यायो र इजिप्टलाई २–१ को अग्रता दिलायो।
खेलको ८२औँ मिनेटमा सलाहकै कर्नरमा विकल्प खेलाडी ट्रेजेगेटले शानदार हेडर गोल गर्दै इजिप्टको ऐतिहासिक जित पक्का गरे। एक गोल र एक असिस्ट गरेका सलाह टोलीको जितका मुख्य नायक बने।
सन् १९३४ मा पहिलो पटक विश्वकपमा सहभागी भएको इजिप्टका लागि यो चौथो विश्वकप सहभागितामा प्राप्त पहिलो जित हो। लामो प्रतीक्षापछि प्राप्त यस सफलताले इजिप्टेली समर्थकहरूमा उत्साहको लहर छाएको छ।
अब समूह चरणको अन्तिम खेलमा इरानलाई पराजित गर्न सके इजिप्ट समूह विजेताको रूपमा नकआउट चरणमा प्रवेश गर्नेछ। अर्कोतर्फ, न्युजिल्यान्ड भने अझै विश्वकप इतिहासकै पहिलो जितको खोजीमा रहेको छ। अघिल्लो चरण पुग्ने आशा जीवित राख्न उसले अब बेल्जियमविरुद्धको निर्णायक खेलमा जित निकाल्नै पर्ने दबाबमा रहेको छ। उक्त खेलको विजेता टोली समूह ‘जी’बाट नकआउट चरणमा पुग्ने दोस्रो टोली बन्ने सम्भावना बलियो रहनेछ।
विश्वकपमा इजिप्टको यो ऐतिहासिक उपलब्धिले अफ्रिकी फुटबलका लागि पनि नयाँ उत्साह थपेको छ, जहाँ मोहम्मद सलाह नेतृत्वको टोली अब उपाधि यात्रालाई अझ लामो बनाउने लक्ष्यसहित अघि बढिरहेको छ।
