शंखरापुर, काठमाण्डौं। फिफा विश्वकप २०२६ अन्तर्गत राउन्ड अफ ३२ (नकआउट चरण) को अन्तिम खेलमा दक्षिण अमेरिकी टोली कोलम्बियाले अफ्रिकी राष्ट्र घानालाई १–० गोलले पराजित गर्दै अन्तिम १६ मा स्थान सुरक्षित गरेको छ। अमेरिकाको मिसौरी राज्यस्थित कन्सास सिटीको GEHA Field at Arrowhead Stadium मा सम्पन्न प्रतिस्पर्धात्मक खेलमा पहिलो हाफमै गरेको एक गोलको अग्रतालाई जोगाउँदै कोलम्बियाले महत्वपूर्ण जित दर्ता गरेको हो।
खेलको सुरुआतदेखि नै आक्रामक शैलीमा प्रस्तुत भएको कोलम्बियाले १४औं मिनेटमै अग्रता लिएको थियो। लुइस सुआरेजको उत्कृष्ट पासलाई सदुपयोग गर्दै जोन एरियासले घानाका गोलरक्षकलाई कुनै अवसर नदिई सशक्त प्रहारमार्फत जाली चुमाए। यही गोल खेलको अन्तिम तथा निर्णायक गोल बन्न पुग्यो।
अग्रता लिएपछि कोलम्बियाले बलमाथिको नियन्त्रण कायम राख्दै घानामाथि निरन्तर दबाब सिर्जना गर्यो। लुइस डियाजले दोस्रो गोल पनि गरेका थिए, तर भिडियो सहायक रेफ्री (VAR) बाट अफसाइड पुष्टि भएपछि उक्त गोलले मान्यता पाएन। त्यसपछि पनि कोलम्बियाले लगातार अवसर सिर्जना गरे पनि घानाका गोलरक्षक लरेन्स अति–जिगी उत्कृष्ट लयमा देखिए। उनले सातवटा महत्वपूर्ण बचाउ गर्दै आफ्नो टोलीलाई ठूलो अन्तरको हारबाट जोगाए।
घानाले भने अपेक्षाअनुसारको प्रदर्शन गर्न सकेन। खेलभरि कोलम्बियाको व्यवस्थित रक्षापंक्ति तथा मिडफिल्डको दबाबका कारण घानाले आक्रमणमा कुनै प्रभाव जमाउन सकेन। उल्लेखनीय रूपमा, घानाले सम्पूर्ण खेल अवधिभर कोलम्बियाको पोस्टतर्फ एउटा पनि 'सट अन टार्गेट' प्रहार गर्न सकेन, जसले उनीहरूको कमजोर आक्रमणलाई स्पष्ट रूपमा देखायो।
कोलम्बियाले रणनीतिक रूपमा निकै परिपक्व खेल प्रस्तुत गर्यो। मिडफिल्डमा उत्कृष्ट पासिङ, बल नियन्त्रण र रक्षात्मक अनुशासनका कारण घानाले खेलमा फर्किने कुनै अवसर पाउन सकेन। प्रशिक्षकको रणनीति सफल हुँदा कोलम्बियाले न्यून अन्तरको जितलाई सहज रूपमा सुरक्षित गर्यो।
यस जितसँगै कोलम्बिया विश्वकप २०२६ को अन्तिम १६ मा प्रवेश गर्ने अन्तिम टोली बनेको छ। अब उसले आगामी मंगलबार क्यानडाको भ्यान्कुभरमा हुने प्रि–क्वार्टरफाइनलमा युरोपेली टोली स्विट्जरल्याण्डसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ। दुवै टोली उत्कृष्ट लयमा रहेकाले उक्त खेल विश्वकपको सबैभन्दा आकर्षक भिडन्तमध्ये एक हुने अपेक्षा गरिएको छ।
यससँगै विश्वकप २०२६ को अन्तिम १६ को समीकरण पनि पूरा भएको छ। नकआउट चरणमा युरोपबाट सात टोली, दक्षिण अमेरिकाबाट चार टोली, उत्तर अमेरिकाबाट तीन टोली तथा अफ्रिकाबाट दुई टोलीले स्थान बनाएका छन्। युरोपबाट नर्वे, फ्रान्स, इङ्गल्याण्ड, बेल्जियम, स्पेन, पोर्चुगल र स्विट्जरल्याण्ड पुगेका छन् भने दक्षिण अमेरिकाबाट ब्राजिल, अर्जेन्टिना, पाराग्वे र कोलम्बिया अघि बढेका छन्। उत्तर अमेरिकाबाट आयोजक संयुक्त राज्य अमेरिका, क्यानडा र मेक्सिको तथा अफ्रिकाबाट मोरक्को र इजिप्टले अन्तिम १६ मा स्थान सुरक्षित गरेका छन्।
यस संस्करणमा एसियाली प्रतिनिधित्व भने राउन्ड अफ ३२ मै समाप्त भएको छ। जापान र अष्ट्रेलिया दुवै नकआउट चरणको पहिलो खेलबाटै बाहिरिएपछि अन्तिम १६ मा कुनै पनि एसियाली टोली पुग्न सकेन।
कोलम्बियाको सन्तुलित खेल, अनुशासित रक्षापंक्ति र आक्रामक क्षमताले उनीहरूलाई उपाधिको सम्भावित दाबेदारका रूपमा अझ बलियो बनाएको छ। अब स्विट्जरल्याण्डविरुद्धको आगामी चुनौती पार गर्न सके कोलम्बिया क्वार्टरफाइनलमा पुग्नेछ र विश्वकप उपाधितर्फ अर्को महत्वपूर्ण कदम चाल्नेछ।
